Plastifiyan, başka bir maddeye eklendiğinde o maddeyi daha yumuşak veya daha esnek hale getiren bir maddedir. Bu tanım, çömlek yapımı için kile eklenen sudan, betonu daha işlenebilir hale getirmek için karıştırılan kirece kadar pek çok ürünü kapsayabilse de, “plastifiyan” terimi genellikle plastiklerde kullanılan maddeleri ifade eder.
Plastifiyanın dünya literatüründeki tanımı ise şöyle yapılmıştır: Plastifiyan (genellikle plastik veya polimer) esnekliğini, işlenebilirliğini veya gerilebilirliğini artırmak amacıyla bu malzemeye katılan bir madde veya malzemedir.
Ayrıca, bir plastifiyan erime viskozitesini azaltabilir, ikinci dereceden geçiş sıcaklığını düşürebilir veya ürünün elastik modülünü azaltabilir.
Şu anda dünya çapında yaklaşık 450 farklı plastifiyan üretilmektedir; ancak bunların yalnızca yaklaşık 50’si ticari açıdan önemli olarak sınıflandırılmaktadır.Bu ürünlerin yaklaşık %90’ı, plastikleştirilmiş veya PVC ürünlerinin üretiminde kullanılmaktadır.
